Preceduto dall’edizione ebook, arriva in questi giorni nelle librerie (in tempo per gli acquisti natalizi, in un dicembre atipico che a causa della pandemia sarà più che mai un momento di bilanci e riflessioni) il libro scritto a quattro mani dai critici e saggisti Roberto Lasagna e Anton Giulio Mancino Jerry & Robin. Pensare divertente, edito da Falsopiano.
Steve Della Casa, nella prefazione, ha parlato di “un atto d’amore nei confronti di due nomi popolari ma al tempo stesso dotati di vaste zone di penombra”, Jerry Lewis e Robin Williams, vite parallele del terzo millennio (il riferimento è a Plutarco e alle sue celebri biografie a coppie): la storia umana e artistica di due attori, continua Della Casa, “dei quali pensiamo di sapere molto e che invece ci accorgiamo di conoscere solo superficialmente”. Una storia scritta con competenza, garbo, approfondite conoscenze, passione.
il critico Roberto Lasagna
Due maschere sospese tra comicità e malinconia. Jerry Lewis (al secolo Joseph Levitch), il comico e regista americano di origini ebraiche, nato nel New Jersey nel 1926, figlio di artisti del vaudeville, che fin da piccolo ha potuto osservare la vita del palcoscenico e, una volta abbracciata la professione, ha intrapreso una carriera durata oltre settant’anni, tra cinema, varietà, televisione, radio: dal decennale sodalizio con Dean Martin tra gli anni Quaranta e Cinquanta (furono protagonisti di sedici lungometraggi, da La mia amica Irma fino a Hollywood o morte!) al film drammatico Max Rose (regia di Daniel Noah) presentato al festival di Cannes nel 2013, passando per le geniali collaborazioni con Frank Tashlin (Il balio asciutto, Il ponticello sul fiume dei guai, Il Cenerentolo, Sherlocko… investigatore sciocco, Dove vai sono guai), le regie meticolose dello stesso Lewis lungo tutti gli anni Sessanta (Ragazzo tuttofare, L’idolo delle donne, Il mattatore di Hollywood, Le folli notti del dottor Jerryll, I sette magnifici Jerry, 3 sul divano, Scusi, dov’è il fronte?) e quel Re per una notte (The King of Comedy, 1982) di Martin Scorsese, interpretato da Jerry Lewis al fianco di Robert De Niro, un film che, come ha abbondantemente dimostrato Mancino, ha molti più significati e rimandi biografici di quanto si possa immaginare.
Jerry Lewis
Ma non va dimenticato neanche il suo incompleto e inedito film sull’Olocausto di cui fu regista, sceneggiatore e interprete nel 1972: The Day the Clown Cried (per certi versi antesignano del ben più famoso La vita è bella di Roberto Begnini), opera drammatica e commovente ripudiata dallo stesso Jerry Lewis, che l’ha definita “un brutto film”, dove indossa per l’ennesima volta il naso rosso da pagliaccio, lo stesso di cui Robin Williams fa largo uso nel film di Tom Shadyac Patch Adams (1998). Robin Williams, un’altra generazione di attore e comico statunitense, con una carriera meno lunga ma non per questo meno incisiva, prematuramente morto suicida nel 2014, tre anni prima che Jerry Lewis ci lasciasse alla veneranda età di novantuno anni. Nato a Chicago nel 1951, di famiglia benestante, Robin McLaurin Williams coltivò presto la passione per la recitazione formandosi come attore teatrale, ma raggiunse la popolarità in televisione con la famosa e simpaticissima serie dal titolo Mork & Mindy, andata in onda dal 1978 al 1982. Travolgente stand-up comedian (per tutti gli anni Ottanta e anche oltre, ricordiamo il suo one man show del 2002 Robin Williams Live on Broadway), debuttò sul grande schermo nel 1977 con Il film più pazzo del mondo di I. Robert Levy ma il primo vero ruolo da protagonista glielo diede nel 1980 Robert Altman con Popeye – Braccio di ferro, primo di una lunga galleria di personaggi in film memorabili: Good Morning, Vietman di Barry Levinson (1987), L’attimo fuggente di Peter Weir (1989), La leggenda del re pescatore di Terry Gilliam (1991), Hook – Capitan Uncino di Steven Spielperg (1991), Mrs. Doubtfire di Chris Columbus (1993), Piume di struzzo di Mike Nichols (1996), Will Hunting – Genio ribelle di Gus Van Sant (1997, che gli valse un Oscar come miglior attore non protagonista), Insomnia di Cristopher Nolan (2002), The Final Cut di Omar Naim (2004), Boulevard di Dito Montiel (2014).
Robin Williams
Jerry Lewis, film-maker totale (come il titolo del manuale di regia da lui scritto e pubblicato nel 1971, The Total Film-maker), perfezionista, attento a tutte le fasi della produzione di un film anche quando faceva coppia con Dean Martin e non era ancora regista (e in questo vanno cercate, in parte, le ragioni della rottura col partner), mattatore sulla scena, esuberante, creatore di personaggi in continua lotta “con gli oggetti e con l’ordine del mondo”. Robin Williams, definito da Roberto Lasagna “un artista sensibile in grado di conquistare per la forza della sua passione”, perfetto interprete di ruoli comici e brillanti ma anche di ruoli drammatici, dotato di una bravura disarmante “nei piccoli film come in quelli più grandi”. Due maschere accomunate da un doppio fondo che rende sottili i confini tra la vena comica e quella malinconica, tra gioia e tristezza. Non è un caso, forse, che da grande filantropo quale è sempre stato (è su sua iniziativa che è nata la maratona televisiva Telethon, che dura ormai da oltre cinquant’anni e che raccoglie fondi per la ricerca sulla distrofia muscolare) Jerry Lewis, negli ultimi anni di vita, fondò «La casa della risata», un’istituzione sorta con lo scopo di aiutare, attraverso il potere terapeutico della risata, bambini e ragazzi affetti da malattie o reduci da traumi, e che una delle prime iniziative benefiche della fondazione fu una serata in onore del compianto Robin Williams, nel giugno del 2017.
Steve Della Casa
Jerry Lewis e Robin Williams, benefattori della risata, due vite parallele all’insegna del “pensare divertente”. E il titolo di questo bellissimo libro cita le parole dello stesso Lewis, che parlando delle insicurezze della propria infanzia e adolescenza aveva detto: “La verità è che mi venivano in mente frasi divertenti, io pensavo divertente. Ma con quella voce nasale da ragazzino che mi ritrovavo, mi vergognavo di cosa sarebbe venuto fuori se avessi parlato”.
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