All’inizio ci furono tre ragazzini seviziati e ritrovati morti nel torrente di un campo chiamato Robin Hood Park, in Arkansas. Le mani lordatesi di sangue innocente appartennero o no a Daniel Echols, Jessie Misskelley e Jason Baldowin, un terzetto di adolescenti appassionati di heavy metal e occultismo? A distanza di ventuno anni dai tragici fatti di West Memphis, ancora la verità è avvolta da un nero profondo: trattandosi di un avvenimento realmente accaduto e più volte sotto la luce dei riflettori, quanto detto non si può in alcun caso definire spoiler. La storia alla base del film di Atom Egoyan era già stata materia di tre documentari prodotti dalla rete televisiva HBO. Nel 1996 esce Paradise Lost “The Child Murders at Robin Hood Hills” di Joe Berlinguer e Bruce Sinofsky, seguito nel 2000 da Pardise Lost: Revelations e da Paradise Lost: Purgatory del 2010. A questa trilogia bisogna poi aggiungere l’opera di Amy Berg dal titolo West of Memphis, uscita nel 2012 grazie al supporto di Peter Jackson. L’assenza di prove penalmente rilevanti e il profluvio di testimonianze inattendibili fece affiorare il malcontento di buona parte dell’opinione pubblica, tanto è vero che molti artisti – tra cui Johnny Depp, Winona Ryder e Eddie Vedder, leader dei Pearl Jam – presero le difese dei presunti assassini.
Devil’s knot – Fino a prova contraria cerca di far un buon uso del dubbio, aggrappandosi ai codici della fiction per mostrarci l’abisso in cui può cadere una comunità umana che non ha mai smesso di dare la caccia alle streghe. Lo scopo dichiarato di Egoyan è quello di aprire gli occhi, vedendo la realtà che si nasconde dietro alle apparenze e non piegare la volontà della mente per assecondare la doxa imperante, ossia l’opinione di una maggioranza ignorante. Seguire le credenze di cui si pasce il branco non è, infatti, l’atteggiamento che caratterizza il famoso detective privato Ron Lax (Colin Firth). Assolutamente contrario alla pena di morte, l’uomo decide di sua spontanea volontà di prendere parte all’inchiesta pur sapendo di non esser pagato per i suoi sforzi; purtroppo, dal momento che non assolve alla funzione di avvocato difensore, Lax è condannato a non incidere granché sul risultato del verdetto finale. Questo suo non poter travalicare il confine lo rende, in un certo senso, affine allo spettatore: entrambi sono mossi dalla curiosità e gradirebbero ripristinare una giustizia violata, ma in questo viaggio allucinante all’inferno gli spetta solo un ruolo passivo. Un altro personaggio cardine di Devil’s knot – Fino a prova contraria è quello di Pam Hobb (Reese Witherspoon), madre di una delle piccole vittime. La macchina da presa di Egoyan ci mostra, sequenza dopo sequenza, come questa donna affronti il proprio dolore, scegliendo con crescente risolutezza di non arrendersi al pensare collettivo. La potenza di Pam è nel cercare dovunque, anche dentro di sé, i segni della verità, evitando il peggiore dei mali: l’esitazione. E sarà proprio questa la strada che la rende in qualche modo libera e fa sì che il suo cervello e la sua lingua si spingano in avanti alla ricerca dell’oggettività dei fatti, senza essere indotta a sbagliare dall’ottusità di una popolazione che sembra essere uscita fuori dalle pagine de La lettera scarlatta di Nathaniel Hawthorne.
Intensa l’interpretazione del premio Oscar Reese Witherspoon, mentre Colin Firth non sembra essere completamente a suo agio nella parte. A peggiorare le cose, ci si mette anche un doppiaggio italiano terribile, che potrebbe far gridare alla profanazione per quanto riguarda la voce di un grande attore.
Scheda film
Titolo: Devil’s Knot – Fino a prova contraria
Regia: Atom Egoyan
Sceneggiatura: Paul Harris Boardman, Scott Derrickson
Cast: Reese Witherspoon, Colin Firth, James Hamrick, Seth Meriwether, Dane DeHaan, Kristopher Higgins, Mireille Enos, Kevin Durand, Elias Koteas, Martin Henderson, Amy Ryan, Stephen Moyer, Bruce Greenwood, Alessandro Nivola, Matt Letscher, Collette Wolfe, Kristoffer Polaha
Genere: Drammatico, Biografico, Thriller
Durata: 114′
Produzione: Worldview Entertainment
Distribuzione: Notorious Pictures
Nazione: USA
Uscita: 08/05/2014
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